干洗衣服比你想象的脏

无论大小店面大小，Ceballos明白每个店面都有着相同的核心目的：将衣物收进店里，并将新鲜熨烫、污渍消失的亚麻布、服装和地毯返还给顾客。问题是，和它的名字不同，干洗实际上是一个非常肮脏的业务——这项工作会毒害在机器边工作的人，并泄露出有毒的化学物质，扩散到周围社区。

数十年来，科学家们已经知道，该行业的重要物质全氯乙烯是危险的。20世纪70年代，早期的研究表明它是一种致癌物质。食用这种物质并吸入其蒸汽的小鼠更容易患上肝脏肿瘤。虽然很难将一种物质明确地与癌症联系起来，但美国癌症协会的人类流行病学研究表明，经常暴露于这种物质的工人患有淋巴瘤和食道、肾脏、子宫颈和膀胱癌的几率增加。


证明全氯乙烯危害性的记录一直在增加。今天，这是一种已知的神经毒素。美国职业安全和人类安全机构（OSHA）将急性暴露于全氯乙烯与眩晕、视力模糊和失去协调性联系起来。哪怕是拿起被全氯乙烯清洁过、只是没有经过适当干燥的服装这样无害的行为也有可能出现上述的症状。长期接触全氯乙烯甚至会引发轻度记忆丧失。


全氯乙烯的使用也会对环境产生深远的影响。溢出的含有全氯乙烯的水滴可以穿过干洗设施的混凝土底座，经过岩层和土壤，一直渗透到地下水库。要么跟着自来水被喝进肚子里，更有可能蒸发到空气中，或者是产生有毒的副产品。


尽管全氯乙烯具有很强的环境破坏力，但该物质仍被广泛使用。据估计，70％的干洗店仍有含有全氯乙烯的机器。该现状的部分原因是干洗一直是一项危险的业务，但全氯乙烯看起来似乎是一种短期内可接受的风险。在早期，人们使用以石油为基底、混合了煤油、汽油和苯的产品清洁衣物。频繁的火灾和爆炸迫使干洗店移到城外。“想想完全燃烧的干洗店吧，与这种惨烈相比，这些有毒物质在当时看起来也是一种非常合理的存在，”Ceballos说。在20世纪30年代首次亮相时，全氯乙烯看起来似乎是一个现代奇迹。干洗工人可以放弃使用松节油，回到离客户很近的小镇。许多人在住宅楼的地下室开设干洗店。


但这种化学品的主导地位确实因为其良好的效果得以巩固。“当你把衬衫带到干洗店时，工作人员会首先对材料进行评估。如果它是棉花其它可以在水中洗涤的织物，工作人员会将衣服放进商店中的工业强度洗衣机中。如果它是一种无法清洗的材料，则会进入干洗队列。” 华盛顿州金县当地危险废物管理项目的公共卫生研究员Steve Whittaker说。


干洗之所以如此命名是因为这一过程中不涉及水。但它仍然涉及液体——大量的全氯乙烯液体。“他们要做的第一件事就是看看衣服上是否有斑点、油渍、血液或铁锈，或任何其它体液，”Steve Whittaker表示。如果干洗工发现了污渍，将用污渍定点清洁产品消除污渍。然后，他们将整件衣服送入含有全氯乙烯的机器中进行化学浴，该机器特别擅长处理油脂。“其实，干洗机器和家用洗衣机并没有区别，只是把水换成了全氯乙烯而已，” Whittaker说。在干洗过程中工人干洗、按压并用塑料包裹物品。一尘不染的衣物等待着主人的检视。

全氯乙烯可能是有效的，但立法者早就应该对这一物质的使用立法。不幸的是，大多数消费者并没有考虑幕后发生的事情，只要他们的意大利面条污渍被有效清除就好。自20世纪90年代以来，全氯乙烯一直受到越来越多的监管，但尚未被禁止。“我们正在采取措施来解决问题，但事实是，就像任何化学品一样，行动和现实之间存在着很大的差距。在采取行动之前，我们必须有足够的迹象表明某些事情对你不利。”

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